IN VIA Aachen feiert das 125-jährige Bestehen
Die beiden Vorständinnen Alexandra Laba und Angela Gouders begrüßten die Gäste zur Jubiläumsfeier. Darunter waren Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Kirche und Caritas, von Netzwerkpartnern und haupt- und ehrenamtlich Mitarbeitende des Verbandes. Michael Lorig, Vorsitzender des Verbandsrates, blickte in die Geschichte des Verbandes zurück. 1901 gründeten Pfarrer Metzmacher von St. Jakob, Aachen und sechs Damen der Aachener Gesellschaft den Marianischen Mädchenschutz. Sie hatten sich mit der Bahnhofsmission zur Aufgabe gestellt, von auswärts ankommenden, stellungssuchenden Mädchen und jungen Frauen "…unentgeltlich Auskunft, Rath und Hülfe vor Gefahren angedeihen zu lassen". Der Auftrag war klar: Menschen in schwierigen Situationen beizustehen, Schutz zu bieten, wo keiner war. Dieser Grundgedanke trägt den Verband bis heute. Die Bahnhofsmission - sie wird heute ökumenisch gemeinsam mit WABe e. V.-Diakonisches Netzwerk Aachen geführt - ist nach wie vor Teil des Verbandes.
Inzwischen reicht das Wirken von IN VIA Aachen weit über den Bahnhof hinaus. Als anerkannter Jugendhilfe- und Weiterbildungsträger begleitet der Verband Menschen in ganz unterschiedlichen Lebenssituationen. Die Geschichte des Verbandes ist dabei immer auch ein Spiegel gesellschaftlicher Entwicklung. Er hat sich gewandelt, weil sich die Bedarfe gewandelt haben.
Ein Pfarrer stand am Anfang des Verbandes. Zum Jubiläum kam auch Pfarrer Hannokarl Weishaupt, Erster Vorsitzendes des Caritasverbandes für das Bistum Aachen und Bischofsvikar für das Caritaswesen. Er überbrachte die Grüße von Bischof Helmut Dieser und gratulierte dem Verband zum Jubiläum. Seine Rede beendete er mit einem Gebet, in dem er Gottes Segen erbat für den Verband, seine haupt- und ehrenamtlich Mitarbeitenden und für alle Menschen, die bei IN VIA Aachen Hilfe suchen.
125 Jahre IN VIA Aachen: Für den Verband nahmen Verbandsratsvorsitzender Michael Lorig (4.v.r.), die Vorständinnen Alexandra Laba (3.v.l.) und Angela Gouders (3.v.r.) und Mitarbeiter Heiko Bodonge (r.) unter anderem Glückwünsche entgegen vom Chef der Caritas Aachen, Alexander Letzel (2.v.r.), von Diözesancaritasdirektor Stephan Jentgens (2.v.l.) und von Karin Schmitt-Promny (l.), 3. Stellvertretende Vorsitzende der Landschaftsversammlung Rheinland.DiCV Aachen
Der Aachener Oberbürgermeister Michael Ziemons sagte, dass der Verband - wie bei seiner Gründung - immer einen Blick auf das habe, was notwendig sei. Daher sei er ein verlässlicher Partner in einem sozialen Netzwerkt für viele Menschen, aber auch für die Stadt Aachen. Diözesancaritasdirektor Stephan Jentgens dankte den haupt- und ehrenamtlich Mitarbeitenden des Verbandes für ihr Engagement für Menschen, die Hilfe und Begleitung benötigen. Zudem hob er hervor, dass der Verband auch für die Arbeit der Geschäftsstelle des Caritasverbandes für das Bistum Aachen und ihr sozialpolitisches Lobbying wichtig sei, weil er vielfältige Erfahrungen aus der Praxis in die politische Diskussion einspeisen könne. Alexander Letzel, Vorstandssprecher des Caritasverbandes für die Region Aachen-Stadt und Aachen-Land, erinnerte an den ersten Satz des Claims der Caritas-Jahreskampagne 2026 "Zusammen geht was.". Er danke für die gute Kooperation, die es mit dem Verband gebe. Auf diese Weise könne vielen Menschen effektiv geholfen werden. Für die Mitarbeiterschaft von IN VIA sprach Heiko Bodonge, langjähriger Mitarbeiter des Verbandes. Er erzählte humorvoll von Eindrücken, die er und andere Kolleginnen mit IN VIA verbinden, und hatte bei kleinen Anekdoten die Lacher auf seiner Seite. Die Jubiläumsfeier wurde musikalisch vom Schlagsaiten-Quantett gestaltet.
IN VIA Aachen e. V. begleitet mit aktuell etwa 220 Mitarbeitenden in sechs Fachbereichen Menschen von ganz klein bis ganz groß und unabhängig von Herkunft, Religion oder Lebensweise auf ihrem individuellen Lebensweg. Es geht um Familien, um Bildung, um Teilhabe, um Zukunft, um Vielfalt, um Gemeinschaft. Ganz so, wie es im Claim zum Jubiläum des Verbandes deutlich wird: "Wo Vielfalt lebendig wird".
